Kep

Kep, 1 september
Ik drink/eet een cocosnoot leeg. Naast mij geniet een man van de krab die verderop door vrouwen met rieten manden in zee gevangen wordt. Ik ben toch niet naar Bokor gegaan: ze hadden geen trips vandaag en ik had geen zin om een paar dagen te wachten. Vanmorgen een moto gehuurd om me naar Kapot te laten brengen. Een mooie route door rijstvelden en langs boerendorpjes waar vrouwen in gebloemde sarongs en met gekleurde geblokte hoofddoeken lopen met kinderen op de arm. Boeren op het veld aan het werk: bomen leegplukken, hout sprokkelen, de rijst inspecteren. Het is moeilijk om op te schrijven hoe het is om hier te zijn. De geuren van bloemen, mest, het afval. Al die kleuren, het felle groen van de rijstplantjes, het roodbruin van de ongeasfalteerde weg, de geschilderde houten huisjes. De temperatuur: als de moto rijdt wel lekker die wind, als we stilstaan heel erg heet. Het is een bijzondere beleving waarvoor woorden de lading niet dekken: je moet er bij geweest zijn!
Veel kinderen hier ook die aan het werk zijn, en dus niet naar school gaan. De overheid betaald de scholen te weinig, de leraren verdienen bijna niets, en wordt er door de scholen een bijdrage gevraagd. De meeste ouders kunnen dit niet betalen. 85% van de Cambodjanen kan niet lezen en schrijven.
Onderweg stoppen we bij een grot. Kinderen bieden zich aan als gids en steken kaarsjes aan op plekken waar het donker is. Dit is de olifantengrot, genoemd naar een rotsblok in de vorm van een olifantenkop (als je heel goed kijkt). Vervolgens door naar Kep, een dorpje aan zee dat bekend staat om de krabbenmarkt waarvoor handelaren uit Phnom Phen dagelijks op en neer rijden. Vroeger was Kep de populairste badplaats van Cambodja. Nadat Pol Pot langskwam was er niet zo veel meer van over. Er staan nu nog een aantal "spookvilla's" leeg uit de tijd dat de Fransen hier waren, maar die verlaten zijn in oorlogstijd.
Ik zit aan het water en kijk naar verschillende eilandjes die vor de kust liggen. Morgen een boottrip naar een daarvan, Rabbit Eiland (konijneneiland.

Liefs,
Esther